Hiking the National Parks of the West (15 dagen)

U vliegt vandaag naar Las Vegas. Na aankomst in Las Vegas bereikt u op eigen gelegenheid het hotel. Waag eens een gokje in één van de vele casino’s en onderga het bruisende nachtleven. U verblijft 1 nacht in Las Vegas.

Mocht u langer willen verblijven in Las Vegas, dan is het ook mogelijk om eerder te vliegen naar Las Vegas, zodat u voorafgaand aan de rondreis 1 of meerdere nachten kunt verlengen.

Uw reisleiding zal u om 08.00 uur 's ochtends verwelkomen in het hotel. Vervolgens rijden we naar het nabijgelegen St. George. Onderweg maken we een wandeling in de omgeving van Snow Canyon State Park. Geniet van de prachtig gekleurde rotsen en gebergten in de omgeving. Overnachting in St. George.

Wandeling: Snow Canyon route: 2 -3 uur, 5 kilometer, hoogteverschil +/- 100 meter.

We hebben een volledige dag om te genieten van de wonderen van Zion National Park, waar een woestijnbeek, de Virgin River, een 800 meter diepe kloof heeft uitgesleten in donkerrode zandstenen kliffen. Het landschap is adembenemend. Enkele van de meest iconische wandelingen van het Westen zijn hier te vinden, zoals de beroemde Angel's Landing. Wandelpaden leiden ons naar Emerald Pools. Als u een permit heeft kunnen bemachtigen, kunt u zelfs de Angel's Landing beklimmen.

Emerald Pools: 2 – 3 uur, 5 kilometer, +/- 200 meter
Angel’s Landing: 4 – 5 uur, 8 kilometer, +/- 450 meter (indien u een permit heeft)

We bereiken al snel Bryce Canyon National Park via een mooie route. Van alle parken wordt Bryce Canyon door velen beschouwd als de mooiste. Tektonische krachten hebben de bodem van een oud meer omhooggeduwd, waardoor het zachte zandsteenafzettingen blootlegde aan de elementen. In de loop van de tijd bleven vorst en wind erosie veroorzaken en creëerden ze een waar sprookjesland van rotsen. We wandelen door een reusachtig amfitheater gevuld met paarse, roze en donkerrode steentorens. In de herfst contrasteren de herfstkleuren magisch met de rode rotsen, terwijl in de lente de wilde bloemen betoveren met hun vluchtige schoonheid.

Queens Garden en Navajo route: 3 uur, 5 kilometer, hoogteverschil +/- 200 meter
Rimwandelingen - Van Bryce Point naar Sunset: 4 kilometer

Vandaag rijden we naar Page in Arizona, waar u zich kunt verheugen op een bezoek aan de Horseshoe Bend. Zodra u hier bent, zult u snel begrijpen waarom dit één van de meest gefotografeerde plekken in Arizona is. Neem de tijd om uw benen te strekken en wandel rond dit indrukwekkende natuurwonder, waar de Colorado River in een strakke, hoefijzervormige bocht rond een zandstenen helling stroomt. Dit iconische uitkijkpunt biedt u een adembenemend uitzicht op het smaragdgroene water van de rivier, dat prachtig contrasteert met de rode rotskloof. Daarnaast heeft u de mogelijkheid om Antelope Canyon te bezoeken (inbegrepen in de prijs). In de avond kunt u zich comfortabel installeren in uw hotel en uitkijken naar een nieuwe dag vol ontdekkingen, na een rustgevende avond.

Horseshoe Bend wandeling: 40 minuten, 2 kilometer, hoogteverschil +/- 140 meter

Na een korte rit bereiken we het wereldberoemde Monument Valley van de Navajo Native Americans. Hier rijzen reusachtige rotskoepels en plateaus uit de vallei naar de blauwe lucht en bieden indrukwekkende fotomogelijkheden. Al tientallen jaren wordt het gebied door Hollywood gebruikt als favoriete filmachtergrond. Neem deel aan een onvergetelijke Jeep-tour met de Navajo's door de vallei aan (inbegrepen in de prijs) naar prachtige en verborgen plekken zoals "Ear of the Wind" en "Big Hogan". In de middag gaan we richting de Grand Canyon door de Painted Desert, die we bereiken via de oostelijke ingang. We stoppen om de bezienswaardigheden aan de Oostelijke Rand te bekijken en hopen beloond te worden met een indrukwekkende zonsondergang. Ons hotel bevindt zich bij de ingang van het park.

We hebben de hele dag om door te brengen bij dit verbazingwekkende natuurwonder. De Grand Canyon is een UNESCO-werelderfgoed en hoewel er veel toeristen het gebied bezoeken, zijn er maar weinig die de paden bewandelen. Als u wilt, kunt u de canyon in wandelen naar Plateau Point of langs de West Rim wandelen, waar ongelooflijke uitzichten op u wachten. Er is tijd om te genieten van nog een onvergetelijke zonsondergang. (Wandelingen in het Grand Canyon National Park zijn zelfstandig vanwege vergunningsvoorschriften.)

Kaibab Ridge: 3-4 uur, ongeveer 3 tot 5 kilometer, hoogteverschil: +/- 300 meter
Plateau Point: 8-12 uur, ongeveer 20 kilometer, hoogteverschil: +/- 1150 meter
Wandeling langs de rand: tot 4 uur, ongeveer 13 kilometer, hoogteverschil: +/- 50 meter

In de ochtend heeft u de mogelijkheid voor een adembenemende helikoptervlucht over de Grand Canyon (niet inbegrepen, vluchten beginnen vanaf ongeveer $300). Vervolgens reizen we via Route 66 door de hete woestijnen van Nevada. Onderweg heeft u de gelegenheid om uw benen te strekken bij schilderachtige uitkijkpunten voordat u aankomt in ons hotel nabij Death Valley National Park.

Na een korte rit bereiken we Death Valley National Park. Dit nationale park staat in schril contrast met de rode en groene woestijnen van Utah. Hier worden we geconfronteerd met extreme weersomstandigheden en temperaturen, aangezien dit een van de warmste plekken op aarde is. In de zomer kunnen temperaturen oplopen tot 50º Celsius. Bovendien is Death Valley, als gevolg van de ligging in een riftvallei, ook de laagste locatie in de Verenigde Staten op 100 meter onder zeeniveau. We verkennen de gouden zandduinen, die contrasteren met de sobere bruine en zwarte heuvels, Badwater met zijn giftige bronnen, de Devil's Golf Course , gevormd door zoutafzettingen, en de kleurrijke formaties bij Zabriskie Point. Indien de temperatuur het toelaat, maken we een wandeling door de "Badlands". In de middag vervolgen we onze weg langs de 4400 meter hoge top van de Sierra Mountains naar Mammoth.

Badlands: 2-3 uur, 5 kilometer, hoogteverschil: +/- 200 meter

In de ochtend verkennen we Mono Lake, een van de oudste meren ter wereld. Mono Lake is beroemd om zijn witte tufa-torens gevormd door hete bronnen. Eindelijk, over de Tioga Pass en over de top van de Sierra Nevada-bergen op 3030 m, bereiken we Yosemite National Park. Indien tijd en weer het toelaten, maken we een wandeling naar de top van Lembert Dome, waar we genieten van weidse uitzichten over Tuolumne Meadow. We overnachten vlakbij de parkingang van Yosemite.

In het geval dat de Tioga Pass gesloten is, wordt deze tour omgeleid via Sonora Pass.
Wandeling: Lembert Dome: 3 uur, ongeveer 8 kilometer, hoogteverschil: +/- 300 meter

Degenen die Half Dome willen beklimmen kunnen om 6 uur 's ochtends vertrekken om zichzelf uit te dagen op deze piek. De rest van de groep neemt een meer ontspannen ochtend en rijdt naar Glacier Point, het meest indrukwekkende uitkijkpunt in het park. Vanaf hier bewonderen we de vallei en de indrukwekkende wanden van Half Dome. Vanaf Glacier Point worden drie zeer verschillende wandelingen aangeboden die variëren in lengte, moeilijkheidsgraad en uitzichten: twee van deze wandelingen leiden naar de vallei, en één is een wandeling langs de rand van de vallei. Dit zijn eenrichtingswandelingen en daarom op eigen gelegenheid. We raden aan om 's middags te genieten van ontspanning in de vallei. Optionele excursies zijn onder meer het huren van een fiets, het bezoeken van de watervallen, of het raften op de Merced River op een warme dag en genieten van het landschap vanaf een vlottocht (het vlotvaren is alleen mogelijk tijdens bepaalde veilige waterstanden). 's Avonds kunnen we op zoek gaan naar beren en coyotes in de appelboomgaarden.

Wandelingen: Panorama Trail vanaf Glacier Point: 4-6 uur, 12 kilometer, hoogteverschil: +200m/-900 meter
Four Mile Trail: 4-5 uur, 10 kilometer, hoogteverschil: -900 meter
Sentinel Dome & Taft Point Loop: 4 uur, 10 kilometer, hoogteverschil: +/-200 meter
Half Dome: 8-10 uur, 20 kilometer, hoogteverschil: +/-1500 meter

In de ochtend vertrekken we naar het verbazingwekkende bos van reusachtige Sequoia-bomen, waar we de kans hebben voor een ontspannen wandeling. Vervolgens verlaten we het park en gaan we naar San Francisco, een stad gebouwd op kustkliffen aan de oever van de Stille Oceaan. Er is tijd om over de beroemde Golden Gate Bridge te wandelen. Ons hotel is centraal gelegen.

In de ochtend verkennen we te voet en met de kabeltram de verborgen wonderen van de stad. We zien de beroemde bezienswaardigheden, zoals Union Square, Chinatown en Fisherman's Wharf. Last but not least genieten we van geweldige uitzichten vanaf Coit Tower (entree niet inbegrepen). U krijgt een dagpas voor de kabeltram waarmee u 's middags de stad op eigen gelegenheid kunt verkennen. Als u een uitstapje naar Alcatraz wilt maken, reserveer dan de excursie na 15.00 uur vandaag. U heeft ook de mogelijkheid om deel te nemen aan een havenrondvaart op de baai (optioneel).

Stadstour: ongeveer 3-4 uur, ongeveer 4-7 kilometer, hoogteverschil: +/- 100 meter

U gaat in de loop van de dag op eigen gelegenheid naar de luchthaven van San Francisco voor uw terugvlucht naar Europa.

Wilt u langer blijven in San Francisco? Uiteraard kunt u het verblijf met één of meerdere nachten verlengen! Ook is het mogelijk om uw reis af sluiten in bijvoorbeeld in New York of aan het strand van Miami Beach. Vraag ons naar de mogelijkheden.

In de loop van de dag landt u weer op de Europese luchthaven van uw keuze, alwaar u kunt terugkijken op een schitterende groepsreis met een kleine groep langs de iconische natuurparken van Amerika.

Het reisprogramma is met grote zorg en zorgvuldigheid samengesteld, echter is het mogelijk dat er ter plaatse noodzakelijke wijzigingen kunnen plaatsvinden of dat het reisprogramma in een andere volgorde kan worden uitgevoerd. Dit alles kan te maken hebben met onverwachte (weg)afsluitingen of bijvoorbeeld extreem hoge temperaturen.