Dag 1: Vliegreis naar Las Vegas
Bij aankomst in Las Vegas haalt u de huurauto op bij de luchthaven. Vanuit het vliegtuig heeft u mogelijk al een glimp opgevangen van The Sphere – de opvallende bol die recent aan de skyline is toegevoegd. U rijdt over de Strip naar uw hotel, langs bekende hotels, fonteinen en lichtreclames. Las Vegas leeft dag en nacht, en u bepaalt zelf of u vanavond al op pad gaat of rustig bijkomt van de reis.
Dag 2: Las Vegas
Vandaag hebt u de hele dag de tijd om Las Vegas te verkennen. Wandel over de Strip, bekijk de fonteinen bij het Bellagio, bezoek een van de indrukwekkende casino’s of neem de lift naar het uitkijkpunt van de Stratosphere. Ook een bezoek aan Fremont Street, het oude centrum van Las Vegas, is de moeite waard. Heeft u behoefte aan wat meer rust? Overweeg dan een rit naar het nabijgelegen Red Rock Canyon National Conservation Area, waar u kunt genieten van een korte wandeling of een mooie autoroute door het woestijnlandschap.
Dag 3: Van Las Vegas naar Zion National Park (ca. 260 km)
U verlaat Las Vegas en rijdt richting Zion National Park. Onderweg kunt u een tussenstop maken in Snow Canyon State Park, vlak bij St. George. Dit park staat bekend om zijn lavavelden, zandduinen en kleurrijke rotsen. In de namiddag komt u aan in Springdale, net buiten het park. Als u nog tijd hebt, kunt u al een korte wandeling maken of met de shuttlebus een eerste indruk krijgen van de indrukwekkende Zion Canyon.
Dag 4: Verkenning van Zion National Park
Vandaag hebt u een volle dag om Zion National Park te ontdekken. Met de gratis shuttlebus reist u eenvoudig door het park en kunt u uitstappen bij verschillende startpunten van wandelroutes. Populaire opties zijn de Riverside Walk en The Narrows, waar u deels door het water door de kloof wandelt. Wie op zoek is naar een uitdaging kan (met vooraf gereserveerde permit) Angels Landing beklimmen, een spectaculaire route met uitzichten over de canyon. Ook zonder zware wandelingen valt er volop te genieten van het landschap en de rust.
Dag 5: Van Zion National Park naar Bryce Canyon National Park (ca. 140 km)
U verlaat Zion en rijdt via de schilderachtige Zion-Mount Carmel Highway richting Bryce Canyon. Onderweg kronkelt de weg door tunnels en langs indrukwekkende rotsformaties. Een mooie tussenstop is Red Canyon, waar u langs de weg al kleurrijke rotsbogen en hoodoos ziet opduiken. In de middag komt u aan bij Bryce Canyon. Vanaf de verschillende uitkijkpunten zoals Sunset Point of Bryce Point kijkt u uit over een amfitheater vol grillige rotstorens.
Dag 6: Te voet tussen de rotsformaties van Bryce Canyon
De ochtend begint met frisse berglucht en een uitzicht over een landschap vol grillige rotsformaties. Bryce Canyon staat bekend om zijn kleurrijke hoodoos die als versteende wachters uit de bodem omhoog steken. U kunt langs de kloof wandelen of afdalen via de Navajo Loop of Queens Garden Trail voor een tocht tussen de torens door. Ook met de auto zijn er verschillende uitkijkpunten langs de Rim Drive die elk een ander perspectief bieden. ’s Avonds is de sterrenhemel hier indrukwekkend helder – niet voor niets is Bryce een officieel ‘Dark Sky Park’.
Dag 7: Van Bryce Canyon naar Page (ca. 240 km)
U rijdt vandaag verder naar het woestijnstadje Page, gelegen aan de rand van Lake Powell. Onderweg kunt u stoppen bij het bijzondere uitzichtpunt over de rotsformatie van Grosvenor Arch of een stukje wandelen in het uitgestrekte Grand Staircase-Escalante National Monument. Na aankomst in Page is er tijd om de omgeving te verkennen. Bezoek bijvoorbeeld het beroemde uitkijkpunt bij Horseshoe Bend, waar de Colorado River in een hoefijzervorm door het landschap stroomt.
Dag 8: Van Page naar Williams via Grand Canyon National Park (ca. 270 km)
De dag begint met een tour door Antelope Canyon, een van de meest gefotografeerde plekken in het zuidwesten. In de smalle kloof zorgen zonnestralen en zandstenen wanden voor een betoverend schouwspel. Na de tour rijdt u richting de oostelijke toegang van Grand Canyon National Park. Bij Desert View maakt u een eerste stop en volgt daarna de route langs de South Rim, met onderweg volop gelegenheid om te genieten van de uitzichten. In de loop van de middag verlaat u het park en rijdt u door naar Williams, een sfeervol plaatsje aan de historische Route 66.
Dag 9: Ontspannen dag in Williams, Route 66-sfeer en westerncharme
Na alle natuurindrukken is Williams een fijne plek om even op adem te komen. Dit kleine stadje ademt de sfeer van de legendarische Route 66, met klassieke diners, neonverlichting en oldtimers in het straatbeeld. U kunt een bezoek brengen aan het lokale treinstation, waar de Grand Canyon Railway vertrekt, of een wandeling maken door het gezellige centrum met winkeltjes en cafés. Wie nog actief op pad wil, kan een uitstap maken naar Bearizona, een wildpark waar u met uw eigen auto langs beren, wolven en andere dieren rijdt.
Dag 10: Van Williams naar Joshua Tree National Park (ca. 540 km)
Vandaag maakt u een lange rit richting het zuiden, op weg naar een totaal ander landschap: de woestijn van Joshua Tree National Park. Onderweg kunt u een pauze inlassen in Kingman, een stadje met een rijke Route 66-geschiedenis, of even stoppen in Lake Havasu City bij de beroemde ‘London Bridge’. Zodra u dichter bij het park komt, verandert het landschap in een mix van rotsformaties en woestijnvegetatie. In de namiddag arriveert u bij de ingang van Joshua Tree, waar u alvast kunt genieten van het bijzondere licht en de kenmerkende silhouetten van de Joshua Trees bij zonsondergang
Dag 11: Van Joshua Tree National Park naar Hollywood (ca. 210 km)
Na een laatste blik op het woestijnlandschap van Joshua Tree rijdt u westwaarts naar de wereld van film en sterren. Onderweg kunt u een tussenstop maken in Palm Springs, bekend om zijn retroarchitectuur en palmbomen. In de middag arriveert u in Hollywood, waar het contrast met de rust van de woestijn groot is. Wandel over de Walk of Fame, bewonder het Hollywood Sign vanop een afstand of duik een van de filmstudio’s in voor een rondleiding. ’s Avonds biedt de stad volop mogelijkheden om uit eten te gaan of een show te bezoeken.
Dag 12: Filmgeschiedenis en stadsleven in Hollywood
Vandaag hebt u de hele dag om Hollywood en Los Angeles te verkennen. Start de dag met een bezoek aan Griffith Observatory, U hebt hier een fantastisch uitzicht op de stad en op het beroemdeHollywood Sign. In het centrum van Hollywood kunt u de Walk of Fame volgen, een kijkje nemen bij het Dolby Theatre en het historische Chinese Theatre. Wie meer van de stad wil zien, kan richting Beverly Hills rijden, winkelen op Rodeo Drive of Venice Beach en Santa Monica bezoeken voor een compleet andere sfeer. De dag afsluiten doet u misschien met een diner op een rooftopterras, met uitzicht op de lichten van de stad.
Dag 13: Vlucht naar Hawaï en aankomst op Big Island (Kailua Bay)
Na een laatste ochtend in Californië is het tijd om koers te zetten richting de Stille Oceaan. Op de luchthaven van Los Angeles levert u uw huurauto in en vliegt u naar Hawaï. Na aankomst op Big Island, het grootste eiland van de archipel, haalt u een nieuwe huurauto op. Vervolgens rijdt u naar Kailua Bay aan de westkust, waar u de komende dagen verblijft. Als de tijd het toelaat, kunt u alvast het gezellige centrum verkennen of ontspannen bij het strand terwijl de zon langzaam in de Stille Oceaan zakt.
Dag 14: Ontspannen aan de kust van Kailua Bay
Vandaag kunt u in alle rust genieten van de westkust van Big Island. In en rond Kailua Bay vindt u gezellige cafés, kleine winkeltjes en historische plekken zoals Hulihe‘e Palace, het voormalige zomerverblijf van Hawaiiaanse royalty. Liefhebbers van het onderwaterleven kunnen een snorkeltocht maken naar Kealakekua Bay, waar u met wat geluk dolfijnen of zeeschildpadden spot. Ook een bezoek aan een lokale koffiefarm in de heuvels van Kona is de moeite waard. ’s Avonds is de zonsondergang aan de baai een dagelijks hoogtepunt.
Dag 15: Van Kailua Bay naar Volcano Hale (ca. 160 km)
Op ontdekking, U verlaat het zonnige westkust en rijdt dwars over Big Island naar de oostelijke hooglanden, waar u overnacht in de omgeving van Volcanoes National Park. De route voert langs lavavelden, weelderige regenwouden en kleine dorpjes. Onderweg kunt u een stop maken bij Punalu‘u Black Sand Beach, een zwart zandstrand waar vaak zeeschildpadden op het strand liggen. In de namiddag arriveert u bij Volcano Hale, een sfeervolle plek vlak bij de ingang van het nationale park. Als u op tijd bent, kunt u al een eerste bezoek brengen aan het park of het bezoekerscentrum.
Dag 16: Vulkanen en kraters in Hawai‘i Volcanoes National Park
Vandaag staat in het teken van het indrukwekkende landschap van Hawai‘i Volcanoes National Park. U kunt met de auto de Crater Rim Drive volgen, die langs uitzichtpunten, lavavelden en kraters voert, waaronder de nog altijd actieve Halemaʻumaʻu-krater. Maak onderweg korte wandelingen, bijvoorbeeld door de lavabuis van Thurston Lava Tube of over gestolde lavastromen bij Devastation Trail. Wie vroeg vertrekt, kan ook de langere Chain of Craters Road volgen richting de kust, waar oude lavastromen in zee zijn gestroomd. ’s Avonds is het de moeite waard om bij het bezoekerscentrum te kijken of er gloed zichtbaar is uit de kratermond – een spectaculair gezicht bij helder weer.
Dag 17: Vlucht naar O‘ahu en aankomst in Waikiki
U levert de huurauto in op de luchthaven en vliegt naar het eiland O‘ahu. Na aankomst op de luchthaven van Honolulu haalt u een nieuwe huurauto op en rijdt u naar Waikiki, de bekende badplaats aan de zuidkust van het eiland. Hier wacht een mix van strand, winkels en restaurants, met altijd het silhouet van Diamond Head op de achtergrond. Maak een eerste wandeling langs de boulevard of geniet van een ontspannen middag aan het strand.
Dag 18: Cultuur en natuur op O‘ahu
Of u nu de geschiedenis induikt of de natuur opzoekt: er is vandaag volop keuze. Een indrukwekkend bezoek brengt u naar Pearl Harbor, waar het USS Arizona Memorial een blijvende indruk achterlaat. Liever wat verder op pad? Rijd dan langs de oostkust richting het noorden van het eiland. Onderweg passeert u groene berghellingen en kustdorpjes. Het Polynesian Cultural Center biedt een boeiend inkijkje in de tradities van de eilandengroepen in de Stille Oceaan. Sluit de rit af bij Kawela Bay of een van de stranden aan de North Shore, waar in de winter de hoge golven op surfers wachten.
Dag 19: Genieten van een volle dag op Hawaï
Wat is er mooier dan een dag zonder plannen, met alleen de oceaan, palmbomen en de vrijheid om precies te doen waar u zin in hebt? De reis loopt langzaam op z’n einde, maar vandaag is er nog alle ruimte om nieuwe herinneringen te maken. Beklim Diamond Head voor een panoramisch uitzicht, struin door het levendige Waikiki of laat u meevoeren op een catamarantocht langs de kust. Wie het onderwaterleven wil bewonderen, kan snorkelen in het heldere water van Hanauma Bay (let op: reserveren verplicht). Een diner bij zonsondergang maakt deze dag helemaal compleet.
Dag 20: Terugreis naar huis
Na een reis vol indrukwekkende landschappen, levendige steden en eilandavonturen is het tijd om afscheid te nemen van Hawaï. U levert de huurauto in op de luchthaven van Honolulu en checkt in voor uw vlucht terug naar huis. Neem nog een laatste blik op de kustlijn of een kop goede Kona-koffie voordat u vertrekt.
Dag 21 of 22: Aankomst thuis
Afhankelijk van de gekozen luchtvaartmaatschappij vertrekt uw vlucht vanuit Hawaï in de ochtend of avond. Door het tijdsverschil en de lange reisduur kan het voorkomen dat u pas twee kalenderdagen later in Europa aankomt.
