The Iconic 66 (22 dagen)

Vandaag komt u aan op de luchthaven van Chicago. U haalt de huurauto op en rijdt naar uw eerste hotel. Chicago is een muzikale stad met een rijke geschiedenis. Bewonder de torenhoge skyline en bezoek een jazz-en blues bar om gelijk de sfeer te proeven.

Begin de dag goed met een spectaculair uitzicht. Hoewel de Willis Tower niet langer het hoogste gebouw ter wereld is, staat deze op een hoogte van 450 meter. Met de lift kunt u naar de 103e verdieping gaan voor een panoramisch uitzicht. Voor een hapje eten met een spectaculair uitzicht over de stad kunt u terecht in het John Hancock Centre. Volg een rondleiding door het Frank Lloyd Wright Home en bezoek de Navy Pier voor een leuke middag. Rondom de pier vindt u allerlei attracties, van een IMAX-theater tot een gigantisch reuzenrad. Ook kunt u een bezoekje brengen aan het welbekende Chinatown of Little Italy. Geniet vanavond in een van de vele lounges van live muzikaal entertainment in jazz-en blues stijl.

Verlaat de stad en begin aan uw rit richting Missouri. Saint Louis is de grootste stad op Route 66 tussen Chicago en Los Angeles. Hier zijn veel historische huizen te bekijken, zoals het Daniel Boone Home en het Campbell House Museum. Bezoek Union Station, ooit het drukste treinstation ter wereld. Of neem de tijd om Grant's Farm te bezoeken. U kunt de bus langs Mirror Lake en Deer Park nemen: zie hier bizons, elanden, antilopen, zebra's, lama's en struisvogels. In de weilanden naast de stallen kunt het beroemde paardenras Clydesdale vinden.

U kunt deze ochtend beginnen bij de iconische Gateway Arch en hierna een ritje naar de top maken voor een panoramisch uitzicht over St. Louis en Mississippi rivier. Terug op de grond kunt u zich in het Museum of Westward Expansion onderdompelen in de geschiedenis van de pioniers van Route 66. Verken voor de lunch de wijk Soulard, bekend om de levendige boerenmarkt en eetgelegenheden. ’s Middags kunt u het beroemde Cherokee Street bezoeken, met vintagewinkels, kunstgalerijen en de beste Mexicaanse gerechten van de stad. Het City Museum is een unieke attractie waar u kunt klimmen en kruipen door tunnels en bouwwerken. Om deze dag compleet te maken, kunt u ’s avonds live blues of jazz bijwonen op één van de beroemde muzieklocaties van de stad.

Verlaat St. Louis en vervolg het pad van de historische Route 66. Onderweg komt u langs Rolla, de thuisbasis van de Totem Pole Trading Post, gebouwd in 1933. Let op de hoge stoepranden langs de weg. Onderweg rijdt u langs schilderachtige landschappen en wijnhuizen. Hier heeft u de mogelijkheid om lokale wijnen te proeven. Wanneer u hierna verder rijdt, passeert u Libanon waar u het Route 66 Museum kunt bezoeken. Uiteindelijk komt u aan in Springfield in de staat Missouri wat gezien wordt als de geboorteplaats van de Route 66.

Vandaag verlaat u Missouri en rijdt u richting het historische Oklahoma. Onderweg passeert u het kleine stadje Joplin, perfect voor een korte rustpauze. Route 66 heeft veel invloed gehad op de herontwikkeling van de stad, en dit ook te zien in diverse attracties. Het Route 66 Mural Park is de moeite waard om te bekijken. Bezoek Dale's Ole "66" Barber Shop op de hoek van Utica St. en Euclid Ave voor een beetje nostalgie. Vervolg uw reis naar Tulsa. In de jaren twintig was Tulsa een bloeiende stad en door velen ook wel de ‘Oliehoofdstad van de wereld’ genoemd.

Vandaag heeft u de tijd om Tulsa verder te ontdekken. Deze stad biedt een mooie mix van kunst, geschiedenis en cultuur. Wandel door de tuinen rondom het Museum of Art om uw dag rustig te beginnen. Het museum is gevestigd in een prachtige villa in Italiaanse stijl. Bekijk daarna het historische Route 66-monument en het Blue Dome District. Geniet van een maaltijd in een van de charmante cafés of foodtrucks van de wijk. U kunt een bezoek brengen aan de botanische tuin van Tulsa en de historische gebouwen van de stad bezichtigen. Sluit deze dag af in het Cherry Street District met een heerlijk diner.

Verlaat deze ochtend Tulsa en rijdt richting de hoofdstad van Oklahoma, Oklahoma City, een echte cowboy stad. De staat Oklahoma is rijk aan Native Amerikaanse invloeden, cultuur en geschiedenis.

Begin de dag met een bezoek aan het regeringsgebouw Oklahoma State Capitol. Geniet van de Afrikaans-Amerikaanse cultuur in het Deep Deuce District, ooit een levendig centrum van jazzmuziek. De gemeenschap van Oklahoma doet er alles aan om de cowboy-cultuur te behouden. Bezoek hier onder andere Stockyards City, de National Cowboy Hall of Fame en het Western Erfgoed Centrum om de rustieke charme en cultuur te ervaren. Op de Oklahoma National Stockyards worden op maandag en dinsdag veilingen van vee gehouden, open voor publiek. Maak een boottochtje over het Bricktown-kanaal. Daarnaast zijn watertaxi’s een populair vervoermiddel tussen de verschillende delen van de stad. De wijk Paseo met Spaanse invloeden is het thuis van kunstenaars, pottenbakkers en dansers. Geniet van studiobezoeken, optredens, winkels en een diner in dit prachtige gebied.

Laat Oklahoma City achter u en rijd vandaag richting de Lone Star State, Texas. Als u Amarillo binnenrijdt, stop dan even in de stad Shamrock bij het U-Drop-Inn Restaurant en Service Station uit 1936. Ga verder naar Amarillo. Door een combinatie van spoorwegen en boerderijen werd het de hoofdstad van de veevaart. Nu is het ook een toeristische bestemming. Een must om te zien is het kunstwerk de Cadillac Ranch - de met graffiti bespoten Cadillacs. In het historische district loopt de weg die oorspronkelijk toebehoorde aan Route 66, deze beschikt nu over winkels, clubs en restaurants. De lokale bevolking organiseert rondritten met paard en wagen door het schilderachtige landschap.

Rijd richting Santa Fe, de oudste hoofdstad van de Verenigde Staten. Verken de kromme straatjes en Pueblo-stijl gebouwen. Op het centrale plein kunt u winkels vinden en heerlijke lokale restaurants voor een diner. Geniet van de unieke smaken van het Zuid-Westen en vergeet zeker niet om de Mexicaanse gerechten te proberen.

Santa Fe bestaat uit een mengeling van culturen en bouwstijlen. Begin uw dag in het ‘Land van de Betovering’ met een korte rit naar Museum Hill. Hier heeft u de keuze uit verschillende musea en kunt u het ‘Oudste huis’ uit 1766 bezoeken. Wandel door de kunstzinnige wijk Canyon Road en de Santa Fe Railyard vol met cultuur en entertainment. Bezoek de San Miguel-kerk en de beroemde 'Miraculous Stairway' in de Lorettokapel. Voor een opmerkelijk uitzicht bezoekt u het Kruis van de Martelaren, gelegen op een kleine heuvel op blok 600 van de Paseo de Peralta. Wie meer behoefte heeft aan de natuur, bezoekt het Railyard Park. In de maand augustus kunt u de grootste Indiaanse kunstmarkt ter wereld bezoeken, de Santa Fe Indian Market.

Maak een korte rit richting Albuquerque en vervolg uw avontuur in de betoverende landschappen en cultuur van New Mexico. Albuquerque is de grootste stad van New Mexico en is vol met contrasten tussen oud en nieuw. Het landschap bestaat uit indrukwekkende bergen en uitgestrekte woestijnvlaktes. Albuquerque staat bekend als de 'Hot Air Balloon Capital of the World'. Hier wordt jaarlijks de International Balloon Fiesta gehouden: Dit een spectaculair evenement waarbij honderden kleurrijke ballonnen de lucht in gaan. Plaatsen die zeker een bezoek waard zijn, zijn de historische oude binnenstad, trendy Nob Hill en het Indian Pueblo Cultural Center. Maak een ritje met de Sandia Peak Tramway voor een prachtig uitzicht. Eenmaal bovenaan, kunt u afhankelijk van het weer skiën, mountainbiken of gewoon genieten van het uitzicht. Er zijn boven en beneden voldoende restaurants om heerlijk te eten.

Vertrek uit Albuquerque via Gallup. De twee bekende Route 66-oriëntatiepunten van dit kleine stadje zijn de afgelopen jaren helaas door brand verloren gegaan. Het enige dat overblijft is de weg. U vervolgt deze naar Arizona. Dichtbij liggen de oorspronkelijke gebieden van de Native Americans: De Navajo en de Hopi-Indianen. Voordat u in Holbrook aankomt, maakt u een stop in het Petrified Forest National Park. Dit park is de thuisbasis van prachtig gekleurde versteende boomstammen die 225 miljoen jaar geleden bestonden. De rit door het park heeft mooie uitzichten en prachtige foto mogelijkheden. Vooral bij Rainbow Forest, Agate House en Blue Mesa. Ook een deel van de Painted Desert is te vinden in het park. Dit zijn verharde duinen met spectaculaire kleuren van grijs, rood, oranje en geel. De omgeving is bijzonder mooi bij zonsondergang en zonsopgang wanneer het land lijkt te gloeien in warme tinten. Sluit uw dag af in Holbrook's Main Street waar u kunt winkelen en dineren.

Deze ochtend vertrekt u naar het Grand Canyon National Park. Onderweg komt u langs de stad Winslow met het Old Trails Museum en de Minnetonka Trading Post. Na eventueel een korte stop rijdt u verder naar de Grand Canyon. Het overweldigende formaat en de schitterende kleuren van de Grand Canyon maakt het één van de wonderen van de wereld. De Grand Canyon is door de elementen van de natuur, onder andere de Colorado River, ontstaan. U kunt de verschillende uitzichtpunten en wandelpaden met uitzicht op de Canyon gemakkelijk per auto bereiken. Bezoek de Bright Angel Lodge voor een prachting uitzicht. De lodge is een historisch monument en biedt een galerij, restaurant en tentoonstellingen.
Rijdt na een prachtige zonsondergang naar Flagstaff voor een goede nachtrust. U verblijft hier 2 nachten.

Wilt u de Grand Canyon vanuit de lucht zien ? Boek dan de helikopterexcursie voor vandaag. U gaat vanuit de lucht de schoonheid van het grootste en diepste gedeelte van de Grand Canyon bewonderen. U ziet dingen die u, wanneer u de Grand Canyon vanaf de grond bezoekt, nooit zult zien. Highlights van de helikopter tour zijn de Kaibab National Forest, de imposante Tower of Ra, en de eindeloze strekking van schoonheid en kleuren van de Grand Canyon.

Begin uw ontdekkingstocht in deze omgeving met een bezoek aan het Lowell Observatory, een belangrijke sterrenwacht. Op slechts een klein eindje rijden van Flagstaff vind u het Walnut Canyon National Monument met goed bewaarde oude klifwoningen van het Sinagua-volk. U kunt een mooie wandeling maken over de Island Trail om deze van dichtbij te bekijken. Terug in de stad, kunt u de binnenstad van Flagstaff verkennen. Dit stadje staat bekend om zijn charmante sfeer en Route 66 historie. Bezoek het Museum van Noord-Arizona om meer te weten te komen over de Indiaanse culturen in de regio. Sluit de dag af in de met live country-western muziek in de Museum Club. Dit is niet alleen een populair wegrestaurant, maar ook een dansclub.

Reis door de adembenemende landschappen van Arizona terwijl u Flagstaff achter u laat op weg naar het schilderachtige stadje Kingman. Het bergachtige landschap gaat over in de woestijn van het Zuid-Westen. De geschiedenis van Kingman is nauw verbonden met de transport en de infrastructuur van Amerika. Het werd een essentiële stop langs de iconische Route 66, ook wel de ‘Main Street of America’ genoemd. Om meer te weten te komen over deze geschiedenis van de transport bezoekt u het Route 66 museum. Treinliefhebbers kunnen met de Grand Canyon Railway door het hoge land van Arizona rijden. Daarnaast zijn er vele buitenactiviteiten te doen, van vissen tot paardrijden.

U vervolgt de reis op de iconische Route 66 terwijl u richting Barstow rijdt. Onderweg rijdt u door de uitgestrekte Mojave-woestijn met unieke landschappen. Vlak voor Barstow komt u langs het Calico Ghost Town. Dit is een oud mijnstadje dat werd verlaten toen de zilvermarkt verslechterde. Nu is het een populaire attractie in de Mojave desert met restaurants, winkels en activiteiten. In Barstow zelf mag u de Casa Del Desierto niet missen. Hierin is het Route 66 Museum gevestigd. Barstow staat daarnaast vol met charmante vintage diners, motels, attracties langs de weg en vele kringloop- en antiekwinkels.

Verlaat Barstow in de ochtend om het meeste uit deze prachtige dag te halen. De rit van Barstow naar Los Angeles duurt niet lang, dus dit is de perfecte gelegenheid om het levendige en iconische ‘City of Angels’ te verkennen. De stad die begon als een Spaanse “Pueblo” is nu de dichtstbevolkte stad in Amerika. U kunt uw eerste stop maken bij het Griffith Observatorium. Niet alleen is het gratis museum zeker de moeite waard, hier heeft u een prachtig uitzicht over de stad, de bergen en het welbekende Hollywood-sign. Bezoek daarna de glitter en glamour van Hollywood en maak een wandeling langs de Walk of Fame. Rijdt een rondje door de luxe straten van Beverly Hills en de Rodeo Drive. Indien u zin heeft om te winkelen of bij te komen op een terras, bezoekt u The Grove. Deze gezellige plek in Hollywood staat vol met winkels, restaurants, terrassen en een Farmers Market met verse producten. Ook kunt u ervoor kiezen om een bezoek te brengen aan Universal Studios. Hier heeft u zeker een halve tot een hele dag voor nodig.

Breng vandaag wat tijd door op de zandstranden van Santa Monica. Maak een ritje in het reuzenrad of een van de attracties op de bekende Santa Monica Pier. Er zijn talloze eetgelegenheden beschikbaar. In Santa Monica zijn de ‘Californische’ en ‘fusion’-keukens ontstaan, met een mix van culinaire stijlen en de verse ingrediënten. Vlakbij kunt u over de boulevard van Venice Beach wandelen, langs Muscle Beach, straatartiesten en souvenirwinkels. Sluit de dag af met een prachtige zonsondergang over de Stille Oceaan.

Vandaag gaat u naar de luchthaven van Los Angeles. Nadat u de huurauto ingeleverd heeft, vliegt u weer terug naar Europa.

In de loop van de dag landt u weer op de Europese luchthaven van uw keuze. Einde van een ongetwijfeld indrukwekkende reis.