De stad Philadelphia: u hebt er vast wel eens van gehoord. Philadelphia ligt in de staat Pennsylvania, in het oosten van de VS. Reisexpert Sander verkende Philadelphia en werd positief verrast door deze relatief onbekende stad. Het eindoordeel: een stad die tijdens een rondreis langs de oostkust van Amerika zeker een bezoekje waard is!
Philadelphia saai en dus maar overslaan tijdens de reis? Nee, wat reisspecialist Sander betreft zeker niet! In dit blogartikel deelt hij zijn vijf favoriete hotspots om aan te doen tijdens een bezoekje aan Philadelphia:
1. Penn Square
In het midden van de stad ligt Penn Square. Hier ligt het statige Philadelphia City Hall met bovenop het iconische beeld van William Penn, die wordt beschouwd als de stichter van de provincie Pennsylvania en de stad Philadelphia. Het standbeeld is zo hoog geplaatst, dat het vanuit vele wijken te zien is en daardoor voor bezoekers van de stad een handig oriëntatiepunt vormt. Vanaf Penn Square loopt u binnen 20 minuutjes in oostelijke richting naar de Schuylkill River en bent u binnen 30 minuten bij de Delaware River in het westen. Tussen deze twee plekken vindt u de meeste bezienswaardigheden en hotspots.
2. Mural Capitol of the World
Waar u ook loopt, fietst of rijdt, u komt ze echt overal tegen: prachtige muurschilderingen. In 1984 is het antigraffiti-programma Mural Arts Philadelphia gestart en het is tegenwoordig het grootste openbare kunstprogramma van Amerika. Inmiddels heeft dit al meer dan 4000 muurschilderingen opgeleverd en er komen nog steeds meer bij.
3. Reading Terminal Market
Op slechts twee blokken van Penn Square verwijderd: de Reading Terminal Market. Deze food market is voor menig foodie ‘the place to be’. Smul van bagels, soft pretzels, cookies. Uiteraard vindt u er ook de wereldberoemde Philly Cheesesteak: een onweerstaanbaar broodje vol smaak: sappige, flinterdunne reepjes biefstuk gecombineerd met heerlijk gesmolten kaas, geserveerd in een knapperige, luchtige hoagie-rol. Een echte klassieker! De lekkerste koffie haalt u bij Old City Coffee. Rond lunchtijd kan het best druk zijn in de markt, dus ik raad iedereen aan om hier naartoe te komen om van een ontbijtje te genieten, of voor een smakelijke ‘afternoon snack’.
4. Eastern State Penitentiary
Op het eerste gezicht misschien niet de meest gezellige plek om te bezoeken, maar des te meer interessant en indrukwekkend: de in 1971 gesloten Eastern State Penitentiary. Middels een audiotour wordt u rondgeleid door de voormalige gevangenis. Sindsdien heeft men niet veel meer aan het gebouw veranderd: het is dus goed te zien hoe de gevangenis er destijds al uitzag. Hier bevindt zich ook de cel waar de beruchte Amerikaanse gangster Al Capone tussen 1929 en 1930 een gevangenisstraf uitzat. In de cellen van de Eastern State Penitentiary zijn tegenwoordig wisselende exposities te bezichtigen.
5. The Barnes Foundation
The Barnes Foundation: wat ooit begon als privécollectie van Albert C. Barnes is inmiddels uitgegroeid tot een indrukwekkend museum. Hier vindt u een enorme verscheidenheid aan kunstobjecten. U komt er niet alleen kunst tegen van Franse schilders als Cézanne, Matisse en Renoir, maar ook van kunstenaars uit alle hoeken van de wereld.
Op het eerste gezicht lijken de verschillende ‘kamers’ met hun verschillende stijlen en objecten nogal vreemd ingericht. Zo zag het er destijds in het huis van Albert C. Barnes echter ook al uit. Hij heeft zijn leven gewijd aan zijn collectie, en dat is te merken. Achter elk object zit een bijzonder verhaal en elk object, of het nu een schilderij, kastje, kandelaar of stoel is, hoort bij elkaar en is op een specifieke manier verbonden aan de andere objecten in de ruimte. U vindt er geen bordjes met lange verhalen; elke ruimte spreekt geheel voor zich en laat ook de niet-kunstkenner op speelse wijze naar het geheel kijken.
Natuurlijk zijn dit niet de enige bezienswaardigheden die Philadelphia rijk is. Hieronder nog een kleine greep uit de vele hotspots die ook ontzettend de moeite waard zijn:
Old City met Elfreth’s Alley
Bezoek het oude deel van de stad met diens oude klinkerpaadjes, bakstenen panden en tal van historische plekken: van het voormalige 'White House' tot het graf van Benjamin Franklin.
Museum of the American Revolution
Maak een reis door de tijd en zie hoe de Verenigde Staten zijn gevormd.
Independence Mall met de Liberty Bell
Uiteraard mag een bezoek aan de bekende Liberty Bell niet ontbreken! Houdt wel rekening met lange wachtrijen: in de straten rondom de Liberty Bell staan veel oude gebouwen die getuigen van de meest indrukwekkende geschiedenissen. Tip: bezoek dit deel met een gids om alles uit deze ervaring te halen.
Franklin Institute
Een bezoekje aan dit museum is zeker een aanrader als u met de kinderen op reis bent. Wandel ‘door’ het menselijke lichaam, stap in een oude stoomtrein en test uw astronaut-talenten.
Rocky Steps bij het Philadelphia Museum of Art
Ga op de foto met dit wereldberoemde Rocky standbeeld! Geen zin om al die trappen op te lopen? Naast de giftshop staat er nog eentje.
Philadelphia’s Magic Gardens
Kunt u geen genoeg krijgen van alle kunst? Bezoek dan ook Philadelphia’s Magic Gardens: een soort explosie van mozaïek, waar u kunstenaar Isaiah Zagar aan het ‘werk’ ziet.
Voor de nodige versnaperingen kunt u bij deze restaurants en eettentjes terecht:
Campo's Philly Cheesesteaks
Een bezoek aan Philadelphia is niet compleet zonder een Philly Cheesesteak. Men voert al sinds het begin der tijden verhitte discussies over wie de lekkerste Philly Cheesesteak Sandwiches serveert, maar ik kan die van Campo’s van harte adviseren!
Barcade (Fishtown & Washington Square)
Na een lange dag is dit de ideale plek om te relaxen. Geniet van een lokaal biertje en speel oude arcadespellen als PacMan en Mortal Kombat.
Moshulu (Penn’s Landing)
Stap aan boord van dit impossante zeilschip gelegen aan de oevers dan de Delaware River. De oude charme is bewaard gebleven en boven op het dek geniet u van heerlijke cocktails. Het is aan te raden om vooraf te reserveren.
Shane Confectionery (Society Hill)
Hemel op aarde voor snoepliefhebbers. Een museumwinkel waar nog altijd snoep en de lekkerste chocoladerepen worden gemaakt. Niet goedkoop, wel erg lekker!
Wm. Mulherin’s Sons (Fishtown)
Een Italiaans restaurant waar de lekkerste houtovenpizza’s worden gemaakt. Maar ook de steaks uit de oven raad ik van harte aan! Voor het dessert bestelde ik de Torta Sbrisolona: een schot in de roos!
Tattooed Mom (Queen Village)
Geen fan van doorsnee restaurantjes? ga dan zeker naar Tattoeed Mom. Ze serveren heerlijke sandwiches, tater tots en uitstekende veganistische gerechten. U verveelt zich geen moment!
Skyhigh (Logan Square)
Heeft u iets te vieren of bent u op zoek naar een bijzondere plek om het bezoek aan Philadelphia af te sluiten? Ga dan naar Skyhigh op de bovenste verdieping van het Four Seasons Hotel Philadelphia at Comcast Center. Ook hier is het verstandig om van tevoren een tafeltje te reserveren.
U ziet het: Philadephia heeft enorm veel te bieden! Zeker tijdens een rondreis langs steden als New York en Washington DC, is het fijn om tussendoor eens een stad te bezoeken waar je ontspannen kunt rondlopen.
Het is er schoon, de mensen zijn ontzettend vriendelijk en er is genoeg te zien en te doen. Kortom: absoluut de moeite waard om hier een paar dagen door te brengen. Philadelphia doet haar bijnaam ‘The City That Loves You Back’ zonder twijfel eer aan!
Nieuwsgierig geworden naar deze en andere fantastische steden in het oosten van de Verenigde Staten? Bekijk bijvoorbeeld de autorondreis Southern Songs, waar u behalve Philadelphia ook New York, Washington D.C., Charleston, Savannah, Orlando en Miami aandoet. Laat u zich liever per bus rondrijden terwijl u het oostelijke deel (inclusief de Niagara Falls!) van de VS verkent? Dan is de groepsrondreis Great Eastern Cities echt iets voor u! Toch een rondreis op maat laten samenstellen? Ook dat kan bij AmerikaPlus. Waar u ook voor kiest: wij regelen met zorg en plezier de Amerika-rondreis van uw dromen!
Autorondreis
Groepsrondreis
