Welkom bij de blogreeks over Route 66 in de jaren ’60. Een concept waarmee we samen teruggaan in de tijd. U vraagt zich misschien af: waarom juist de jaren ’60? Voor mij, als millennial, zijn de jaren ’60 iconisch, maar het lijkt me ook een lastige tijd. Want hoe maakt u een keuze tussen The Beatles of The Rolling Stones? Of wat is uw droomauto: een Ford Mustang, Chevy Camaro of een Dodge Coronet? En dan hebben we het nog niet eens over de Summer of Love, de burgerrechtenbeweging, de vrouwenbeweging, de Vietnamoorlog en de vele protesten. Het was een bijzondere tijd. In deze blog belicht ik de Route 66 in combinatie met de jaren ’60. Gaat u met mij mee terug in de tijd en lees, kijk, sla op, leer en geniet van deze tijdmachineblog.
Chicago - 1968 Monroe and Columbus ©Historic_chicago
De Route 66 begint in Chicago, het officiële startpunt van de route. Maar waarom juist in Chicago? In 1926 was Chicago een van de belangrijkste verkeersknooppunten van de Verenigde Staten. Met treinlijnen en scheepvaart via de Grote Meren maakte de stad deel uit van een snelgroeiend netwerk. Chicago vormde een poort tussen het industriële noorden en het landelijke zuiden. Route 66 was een initiatief van Cyrus Avery, met als doel een betrouwbare oost-westverbinding te creëren. In de jaren ’30 werd de route overspoeld met mensen die naar het westen trokken tijdens de Dust Bowl – een enorme stofstorm die vooral Texas, Oklahoma en New Mexico trof – en de Grote Depressie, de zwaarste economische crisis uit die tijd.
In de jaren ’50 en ’60 werd Route 66 dé ultieme roadtriproute. De weg stond symbool voor vrijheid, ontdekking en het echte Amerika, met motels, diners, tankstations en neonborden langs de kant van de weg.
Per plaats neem ik u mee in wat er speelde in de stad, wie er optrad, wat er hip was en wat u toen betaalde. We trappen af met:
Op naar Chicago. In de jaren ’60 was vliegen hip en vooral weggelegd voor de elite. Uw vliegoutfit zag er toen heel anders uit dan nu. Heren droegen een pak, dames een jurk met hakken en vaak een hoedje. Vliegen was een luxe belevenis: u betaalde destijds tussen de 400 en 600 dollar voor een ticket, omgerekend zo’n 4000 tot 6000 dollar nu. Lange rijen en uitgebreide beveiligingscontroles bestonden niet; u kon vlak voor vertrek aankomen.
De stewardessen waren jong, stijlvol en glamourous en werden gezien als het gezicht van de luchtvaartmaatschappij. Al kort na het opstijgen begon de eerste service: wijn, cocktails en warme maaltijden, geserveerd op porselein met echt bestek. En ja, roken in het vliegtuig was toegestaan. Na een vlucht van 12 tot 14 uur landde u in Chicago. Tegenwoordig gaat dat gelukkig sneller en bent u binnen 8 à 9 uur vanuit Amsterdam in Chicago.
 |  |
| flight - © annie-spratt-unsplash | Midway Airport - ©Frank Hirsch - Lou Gerard |
De jaren ’60 waren een tijd van culturele bloei, politieke bewegingen en grote maatschappelijke veranderingen. Zo verhuisde Martin Luther King in die periode naar Chicago. Op muzikaal vlak lieten grootheden als Muddy Waters, Howlin’ Wolf en Willie Dixon hun stem horen en claimden zij zendtijd bij de lokale radiozenders. Zegt een van deze namen u niets? Luister dan eens naar Muddy Waters – Mannish Boy. Een geweldige plaat die de sfeer van die tijd prachtig vangt.
Op naar uw huurauto. U had in die tijd verschillende keuzes en ik zal ze voor u op een rij zetten.
De stad gonsde van energie en muziek, en op warme zomerdagen leek alles te leven. U begon de dag misschien wel met een ritje in de ‘L’, de verhoogde trein. Rinkelend en ratelend boven de straten zag u de stad langzaam onder zich voorbijtrekken. Bij The Loop stapte u uit voor een middagje struinen langs de etalages van Marshall Field’s (tegenwoordig Macy’s), het warenhuis waar alles glansde en naar luxe parfums rook.
Zodra de zon hoger klom, trokken de locals massaal richting Lake Michigan, naar stranden als Oak Street Beach of North Avenue Beach, waar gezinnen hun kleedjes uitspreidden. Hier vond men verkoeling, met de geur van zonnebrand en de echo’s van radio’s die jazz, Motown of The Beach Boys speelden.
Tegen zonsondergang begon de stad écht te ademen. De hartslag van Chicago klopte op een jazzfrequentie. In het Regal Theater schitterden sterren als James Brown, Aretha Franklin en Sam Cooke. En in The Green Mill Lounge kon u wegzakken en genieten van optredens van onder anderen Muddy Waters. Voor slechts $0,25 haalde u een Budweiser aan de bar.
Autorondreis
Groepsrondreis
