De ESTA is een bekend begrip onder Nederlandse reizigers die van plan zijn een reis naar Amerika te maken of dit al eens hebben gedaan. In plaats van een visum te moeten aanvragen, is het verkrijgen van een digitale ESTA-reistoestemming afdoende.
Welke wijzigingen aan de voorwaarden voor een ESTA-aanvraag zijn nu voorgesteld? Wat verandert er écht voor Nederlandse reizigers naar Amerika? Wij hebben het voor u uitgezocht en houden u vanzelfsprekend goed op de hoogte!
De afgelopen dagen zijn er in de media berichten verschenen over mogelijke wijzigingen in de ESTA-aanvraag voor de Verenigde Staten, waarbij ook is gesproken over het delen van persoonlijke socialemedia-accounts. Voor reizigers die een vakantie naar Amerika plannen, roept dit de nodige vragen op. Begrijpelijk, want wat is er precies aan de hand met de ESTA? En wat betekent dit voor uw privacy?
Hieronder leggen we uit wat er precies speelt, en vooral wat dit wel en niet betekent voor uw reis naar de VS.
Belangrijk om te weten: het gaat om een voorstel van de Amerikaanse douane- en grensbewaking (U.S. Customs and Border Protection - CBP), onderdeel van het Department of Homeland Security. Er is nog geen besluit genomen en er zijn vooralsnog nog geen definitieve ESTA-wijzigingen van kracht.
Het voorstel is gepubliceerd in het officiële Federal Register en bevindt zich momenteel in een commentaarperiode van 60 dagen. Dat betekent dat er geen wijzigingen worden doorgevoerd vóór 8 februari 2026. Het voorstel kan in deze periode nog worden aangepast of zelfs worden ingetrokken. Na die deadline van 8 februari 2026 zal de Amerikaanse overheid eerst alle bezwaren verwerken en beantwoorden, wat in de praktijk vaak nog maanden (soms zelfs een jaar) in beslag kan nemen.
Op dit moment is het bij de ESTA-aanvraag voor Amerika al mogelijk om gegevens van uw socialemedia-accounts op te geven. Dit is vrijwillig. Veel reizigers vullen dit nu al in, vaak omdat men denkt dat dit verplicht is. Onderdeel van het nieuwe voorstel is om dit daadwerkelijk verplicht te stellen. Of dat ook zal gebeuren, is nog maar de vraag.
Het delen van uw socialemedia-accounts is nu optioneel, maar kan eventueel verplicht worden gesteld.
Nee, maakt u zich geen zorgen. Voor de gewone toerist of zakelijke reiziger verandert er niets aan de gate: u geeft net als voorheen uw vingerafdrukken af en er wordt een foto gemaakt. Dat is alles. Wat is er dan wel aan de hand? Middels het voorstel wil de Amerikaanse douane de juridische mogelijkheid hebben om DNA te vragen, maar zal dit in de praktijk alleen inzetten bij hoogst uitzonderlijke situaties waarin de douane twijfelt over de familierelatie tussen reizigers. Denk bijvoorbeeld aan de strijd tegen mensenhandel of kinderontvoering.
Kortom: voor de gewone reiziger blijft de informatie-uitvraag grotendeels herkenbaar, maar het kan wel iets uitgebreider worden. Bovendien is het nog maar de vraag of er echt iets verandert aan de vereisten voor het verkrijgen van de ESTA-reistoestemming.
Een onderdeel van het voorgestelde plan is het uitfaseren van de officiële ESTA-website. De Amerikaanse overheid wil dat reizigers in de toekomst uitsluitend de ESTA Mobile-app op uw smartphone gebruiken. De reden? Via de app kan de chip in uw paspoort worden uitgelezen (wat typefouten voorkomt) en kan er gevraagd worden om een 'live selfie' ter verificatie, wat de aanvraag veiliger maakt, maar ook betekent dat u over een smartphone moet beschikken om naar Amerika te kunnen reizen. Dit is (net als de andere eventuele wijzigingen) slechts een voorstel voor de toekomst. Vooralsnog kunt u de huidige website nog gewoon gebruiken om uw ESTA-reistoestemming aan te vragen.
Volgens het CBP zijn de voorgestelde wijzigingen bedoeld om het reizen naar de VS veiliger en betrouwbaarder te maken, voor zowel bezoekers als inwoners. De belangrijkste doelen zijn:
Er wordt door sommigen misbruik gemaakt met onofficiële ESTA-websites, valse foto’s en onjuiste aanvragen. Strengere controles moeten dit voorkomen.
Via verbeterde technologie, zoals de officiële mobiele app, kunnen paspoorten en identiteiten nauwkeuriger worden geverifieerd dan via sommige websites.
Aanvullende achtergrondinformatie, waaronder sociale media, kan helpen om personen te identificeren die een risico vormen voor de openbare orde, terwijl reguliere toeristen gewoon kunnen blijven reizen.
Voor de gezagsgetrouwe reiziger – vakantiegangers die de Verenigde Staten bezoeken voor een rondreis, stedentrip of natuurvakantie – geldt het volgende:
Kortom: Amerika blijft een populaire en gastvrije bestemming voor Nederlandse reizigers.
Hoewel de berichtgeving rondom de ESTA-reistoestemming naar Amerika in de media soms anders doet vermoeden, is er momenteel geen reden om u zorgen te maken. Het gaat om een voorstel, geen besluit, en voor de meeste reizigers verandert er weinig. Zoals zo vaak geldt: de soep wordt niet zo heet gegeten als ‘ie wordt opgediend.
Wij volgen de ontwikkelingen rondom de ESTA-reistoestemming voor Amerika en reizen naar de Verenigde Staten nauwgezet en houden u uiteraard op de hoogte als er daadwerkelijk iets verandert.
Heeft u vragen over de ESTA-aanvraag of uw reis naar de VS? De reisspecialisten van AmerikaPlus helpen u graag persoonlijk verder. Neem dus gerust contact met ons op en vraag alvast een vrijblijvende offerte aan voor uw droomreis naar Amerika!
